Balises meta-tags : Qu'en est-il en réalité ?
Démystifier l'une des notions les plus mal perçues du référencement

 

Article publié par Mathias Levarek Consultant MSEO.com

De nombreux « experts dans le domaine du référencement » affirment que, dans le contexte actuel d'Internet, l'utilisation des balises meta-tags n'est pas nécessaire. Certains vont jusqu'à dire que les balises meta-tags n'ont aucun intérêt sur le plan du classement... Dans quelle mesure ceci est-il vrai ? Qu'en est-il en réalité ?

Vers le milieu des années 1990 et jusqu'en 2002, le secteur du référencement (les entreprises comme la nôtre !) usait et abusait des balises meta-tags pour promouvoir les mots-clés ! À l'époque, ces dernières étaient extrêmement pertinentes du point de vue du classement. Les principaux moteurs de recherche pouvaient prendre très au sérieux les mots-clés reflétés dans les balises meta-tags.

Je le déplore, mais, compte tenu du fait que certains individus peu scrupuleux ont conçu des « stratégies d'optimisation malicieuses », les principaux crawlers Web (moteurs de recherche Web) ont dû trouver des solutions pour limiter l'importance des balises meta-tags. Pas la peine de truquer ! Les moteurs de recherche ont rusé et ont sorti des algorithmes de classement élaborés basés sur la pertinence du contenu. Non seulement la technologie de Google a été pionnière, mais elle s'est révélée aussi être l'autorité suprême pour ce qui est de la « pertinence du contenu ».
Une telle technologie vise à lire le contenu général d'un site Web et, grâce à certains « schémas de lecture d'intelligence artificielle », il est possible d'évaluer la pertinence véritable des mots-clés d'un site. Les algorithmes de classement pour la pertinence du contenu ont été affinés au point de pouvoir définir si le texte d'un site Web est légitime ou non – si tel texte est authentique et s'adresse bien aux utilisateurs ou s'il est seulement travaillé pour tromper les moteurs de recherche avec des textes enrichis de mots-clés hors de propos. Les algorithmes de pertinence du contenu peuvent analyser l'interconnexion des pages entre elles et peuvent traiter le contenu global d'un site pour une véritable réflexion quant à son classement. En d'autres termes, « plus de ruses possibles en matière de référencement »... plus de solutions faciles concernant les balises meta-tags. Parler de référencement en anglais (référencement États-Unis, référencement Royaume-Uni, référencement Australie – c.-à-d. référencement en anglais en général), c'est évoquer les trois facteurs importants qui suivent :

1 - Pertinence du contenu (certainement la réflexion la plus importante pour l'éligibilité du classement)

2 - Profil technique sain (pas de liens orphelins – pas de codes HTML infectés – pas de scripts inutiles – scripts de fichiers Sitemap propres – optimisation nette, etc.)

3 – Indice de popularité des liens (se rapportant principalement aux liens à sens unique sur votre site). Pour ceux parmi vous qui consultent cet article et qui seraient des non-initiés au sujet de l'amélioration des liens, veuillez parcourir la section suivante de notre site pour y lire l'article que j'ai rédigé et qui s'intitule « L'amélioration des liens est un travail de fourmi » : http://www.mseo.com/fr/link_building_services.html

À la lumière de ces propos, devrions-nous considérer que les balises meta-tags sont finies ? Devrions-nous négliger les balises meta-tags et les oublier ? Absolument pas !

Les métabalises jouent toujours un rôle important. Leur pertinence en termes de classement a quelque peu évolué au fil des ans vers un autre domaine de fonctionnalité. Chaque fois que les grands moteurs de recherche indexent ou réindexent vos pages, ils peuvent lire ou capturer toutes vos balises meta-tags... Si les balises meta-tags étaient hors de propos, pourquoi les moteurs de recherche perdraient-ils leur temps à les indexer dans le contexte d'Internet en 2008 ?

J'ai suivi une formation en marketing, pas une formation technique. En 1993, j'ai découvert le Web et depuis, l'intégralité de mes revenus provient d'Internet. Le référencement constitue l'essentiel de mes activités professionnelles depuis 1997 et, par la force des choses, j'ai développé mon expertise sur le sujet ! C'est au cours de circonstances particulières que je me suis trouvé exposé au domaine du référencement... J'ai toujours été fasciné par le monde du référencement mais sachez, toutefois, que je ne me suis jamais considéré comme un expert. Expert ? En quoi exactement ? Expert dans un domaine qui changera demain et qui changera encore après-demain ? Dans tous les cas, malgré ma motivation extrême pour rester à l'affût des dernières technologies concernant les moteurs de recherche, j'ai toujours pour souci de rester précis sur un plan marketing. Cet « indice des visites » de votre site est, bien sûr, crucial, mais il est tout aussi important de prendre en compte le taux de conversion.

Au cours des années, j'ai pu rencontrer beaucoup de soi-disant « experts du référencement » qui, pour la plupart, avaient suivi une formation informatique ou technique. Nombreux parmi ces « experts » sont qualifiés quand on parle purement de référencement (sur un plan technique), mais la plupart n'ont absolument aucune connaissance de l'e-marketing. J'ai vu des techniciens du référencement sacrifier « l'exactitude e-marketing » d'une page Web afin de rendre un texte convivial pour les moteurs de recherche. Trop souvent les professionnels du référencement prennent des décisions basées sur l'éligibilité du classement, sans garder à l'esprit « la toile de fond commerciale ». Quand on songe à commercialiser un site Web, une multitude de détails peuvent faire la différence entre le trafic et la conversion. Par exemple, de nombreuses études ont prouvé que la quantité de texte sur une page donnée, le choix des polices, certaines couleurs, la composition graphique, etc., ont des répercussions sur le champ d'attention de l'internaute et, par conséquent, sur le taux de conversion du site Web.
En d'autres termes, prétendre que les balises meta-tags sont finies est non seulement faux d'un point de vue référencement (nous le verrons plus tard... à suivre), mais c'est absolument absurde d'un point de vue marketing. En fait, que doivent voir les internautes lorsqu'ils mènent une recherche ? Quelle est la première chose que VOUS voyez lorsque vous faites une recherche sur Google ? Vous entrez des mots-clés et, selon vos paramètres, vous obtenez une liste de 10 à 20 titres qui s'affichent à l'écran (liens sponsorisés mis à part).
Regardez bien et vous verrez que chaque liste est composée de trois couleurs. La première ligne est en bleu... puis vous trouvez un texte de description d'environ une vingtaine de mots en noir... et enfin vous trouvez un lien vert qui vous mène à la page Web. Allez... Entrez n'importe quel mot-clé sur Google et voyez vous-même !

Voici ce qui se passe : le lien bleu est en fait votre « balise de titre » (probablement la seule balise meta-tag qui est réellement pertinente pour le classement) et le texte en noir qui comporte une vingtaine de mots est la « balise de description » de votre page Web.
En d'autres termes, en dépit de la polémique qui tourne autour de la pertinence des métabalises, le fait est que, lorsque vous menez une recherche, vos balises meta-tags (balise de titre + balise de description) sont les premiers éléments que l'internaute voit (c'est un fait indéniable !).

Par exemple, si vous allez sur Google et que vous entrez « Arabic SEO », vous nous trouverez sur la première page sous l'intitulé :

Référencement en arabe | Référencement et soumission en arabe.
Soumission et optimisation de sites Web pour les moteurs de recherche en arabe. Fournisseur de services de référencement en arabe pour les moteurs de recherche en langue arabe. Proposition de référencement international ...
www.mseo.com/arabic_search_engines.html

Si vous visualisez la source de notre page, vous verrez que « Référencement en arabe | Référencement et soumission en arabe » est notre balise de titre et que le texte en noir est une description personnalisée de la page. Prenons un autre exemple : Si vous entrez « moteurs de recherche en français », vous trouverez notre intitulé (ici encore, sur la première page !) de la manière suivante :

Référencement en français | Référencement et soumission en français.
Soumission et optimisation de sites Web pour les moteurs de recherche en français. Fournisseur de services de référencement en français pour les moteurs de recherche en français. Proposition de référencement international ...
www.mseo.com/french_search_engines.html

La même chose s'applique ci-dessus... Un titre personnalisé et une description pertinente, sur mesure.

Je suis perplexe quand j'entends des consultants en référencement prétendre que les balises meta-tags sont finies ! Dans notre cas, toutes les pages de http://www.mseo.com sont personnalisées en fonction des sujets et nous vous conseillons vivement de faire de même. Pour ce qui est de la performance des moteurs de recherche, je vous recommande de vérifier les classements de MSEO.com : http://www.mseo.com/search_engine_rankings.html . Comme vous pourrez le voir, nous avons plus de 150 mots-clés principaux sur la première page (top 10) de Google + MSN + Yahoo. Je ne cherche pas à vanter nos services, mais je pense que c'est un bon point à l'actif de l'agence-conseil qui travaille sur la façon dont vous pouvez améliorer vos propres classements.

Vous pourrez trouver que cela ressemble à un stéréotype, mais quand on parle de marketing direct (et plus que tout, du Web), « On n’a jamais une deuxième occasion de faire une première bonne impression » !!
Chaque jour, je vois des entreprises qui consacrent des budgets importants à leur référencement et à leur conception Web... et qui omettent complètement d'inclure de bonnes balises meta-tags dans leur stratégie globale de marketing. Je suis choqué de voir des entreprises dépenser des millions de dollars pour leur stratégie de marque et pour l'image de l'entreprise, après avoir été mal conseillées par des soi-disant « experts » qui recommandent d'occulter les balises meta-tags. Une fois encore, permettez-moi d'insister : ce que vos clients potentiels voient en premier lieu, c'est le titre et la description de vos balises meta-tags.

Vous l'avez lu plus tôt, les balises meta-tags ne doivent pas simplement être évaluées sur le plan de l'éligibilité du classement, mais elles doivent être sérieusement prises en compte pour consolider la puissance e-marketing de votre site ! Voyez les choses de cette manière : Si vous avez seulement un titre (environ 165 caractères) et une description (environ 20 à 25 mots) pour décrire chaque section ou page de votre site, que diriez-vous ? C'est de cela dont je veux parler !

Par ailleurs, en laissant de côté la perspective du marketing, même si les balises meta-tags ne risquent plus d'être le premier critère pour votre éligibilité de classement, elles améliorent considérablement la convivialité globale de votre site Web pour les moteurs de recherche. Lorsqu'elles sont bien pensées, les balises meta-tags améliorent la précision du processus d'indexation.

Cela veut dire que de bonnes balises meta-tags améliorent la capacité qu'ont les grands moteurs de recherche de comprendre la définition du mot-clé de chaque page. Disons-le de cette façon : un site dont le contenu est périmé/indésirable ne tirera rien de bonnes balises meta-tags – un site Web avec un bon contenu et de bonnes métabalises ne s'en tirera pas mieux sans un bon indice de popularité des liens. Toutefois, un site Web au contenu sain, avec un solide indice de liens à sens unique pourra être considérablement amélioré si on lui prépare des balises meta-tags valables (et qui plus est, des métabalises qui renvoient à des titres et à des descriptions.

L'une des plus grandes perceptions erronées en ce qui concerne la pertinence des balises meta-tags vient des « balises de mots-clés ». Ceci m'amène à évoquer le fait que toutes les balises meta-tags ne sont pas créées de manière égale (en termes de pertinence) ! Ici encore, vous devez prendre en compte ce qui compose vos balises meta-tags : le titre + les mots-clés + une description + les alt tags :

A – Balise de titre : nous l'avons vu précédemment, la balise de titre est très importante. En fait, après avoir observé plus de 1 000 sites Web que nous avons gérés pendant plusieurs années, je pense que c'est la balise meta-tag qui est prédominante. C'est la première chose que les internautes verront/liront en menant une recherche. Je vous recommande vivement de définir des balises de titre élaborées. L'importance et la pertinence du mot-clé dans la balise de titre se lit de gauche à droite (par conséquent, il est bon de revoir les priorités importantes de votre texte). Vous devez comprendre, ici aussi, que les balises meta-tags bénéficieront seulement à un site Web sain avec un index de popularité des liens qui est correct. Lorsqu'un site Web « solide » est rendu éligible pour les classements de priorités, des titres sains et sur mesure peuvent aider à améliorer la capacité des moteurs de recherche (principalement basés sur la technologie de Google) à mieux comprendre comment vous souhaitez donner un ordre de priorité à vos mots-clés.

B – Balises de mots-clés : une partie de vos balises meta-tags est constituée d'une liste de mots-clés. C'est cette partie qui était utilisée dans le passé pour tromper les moteurs de recherche et c'est ainsi que des sites Web bénéficiaient de classements non mérités. Les spécialistes du marketing pour les sites Web y ont fait un recours abusif pour inonder en masse de mots-clés. Les moteurs de recherche sont devenus plus intelligents et n'ont accordé de la pertinence à ces mots-clés que s'ils correspondaient au contenu de la page sur laquelle ils étaient présentés. Toutefois, cela n'a pas été suffisant. Les mots-clés étaient toujours appliqués de manière excessive, ce qui a amené les grands moteurs de recherche à rendre la section des mots-clés de leurs balises meta-tags complètement hors de propos en termes de pertinence de classement. Puisque les mots-clés ont été rendus si insignifiants, le grand public a perçu, à tort, qu'il pouvait oublier d'optimiser les sites avec des balises meta-tags... Ainsi, la question est : devez vous mettre des mots clés dans vos balises meta-tags ? Je n'ai qu'un conseil à vous donner... Faites-le avec modération. N'utilisez que des mots-clés pertinents présentés dans le texte de la page que vous optimisez. Même si de tels mots-clés ne vous aideront pas à obtenir de meilleurs classements, ils contribueront à mettre en évidence la stratégie de mots-clés de chaque page.

C – Balise de description : tout comme la balise de titre, une bonne description personnalisée pour chaque page est cruciale en termes de marketing pour le Web. Il existe sans aucun doute une dynamique des mots-clés entre les balises de titre et les descriptions. En fait, lorsque vous menez une recherche, les mots-clés que vous entrez s'affichent en caractères gras dans le titre et la description des résultats de recherche... Là encore, il est difficile de véritablement définir la pertinence du classement des balises de description (s'il en existe une !).

D – Alt tags : les « alt tags » sont des mots-clés qui sont affichés derrière les images. Si vous offrez des services sur le Web, de telles balises sont absolument hors de propos. Toutefois, lorsque vous offrez des produits de consommation courante, toutes les balises alt tags sont utilisées par les grands moteurs de recherche afin d'archiver des photos dans leurs bases de données pour leur section de « recherche d'images ». Quand vous menez une recherche d'images sur Google ou Yahoo, la plupart des images qui apparaissent ont été indexées d'après leurs alt tags (seul moyen pour un moteur de recherche d'archiver des photos d'après un mot-clé). Les alt tags ne profitent pas nécessairement à tout le monde... Par exemple, personne ne va entrer « référencement étranger » (l'un de nos principaux mots-clés) et mener une recherche d'images !

C'est tout un art que celui d'écrire des balises alt tags performantes ! Ce n'est pas un défi d'une page Web à l'autre, mais plutôt une stratégie qui doit être développée en prenant en compte le contenu global du site Web.

Je ne contredirai pas ici mes confrères du référencement quand ils disent que la pertinence de classement général des balises meta-tags n'est plus ce qu'elle était !

En conclusion et, puisque la cuisine est une de mes plus grandes passions, permettez-moi de clore cet article en faisant le rapprochement suivant : ce n'est pas parce que vous mettez du sel dans une recette, que cela relèvera tous vos plats – si les ingrédients que vous cuisinez n'ont pas de saveur, les épices n'y feront rien... Et je ne donne pas cher du résultat final sur la table ! Mais si vous avez bien commencé dès le départ avec les bons aliments, la juste quantité de sel agrémentera considérablement votre repas. Vous avez tout compris ! N'oubliez pas le sel... Mais ne négligez pas vos balises meta-tags !!!

Mathias Levarek, Ph.D.
Consultant en référencement http://www.mseo.com

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